在宽带家族中，无线宽带局域网(WLAN)正浮出水面。据国际数据公司(IDC)预测，今后5年，无线局域网市场预计每年将增长29%。Gartner Datequest公司全球电信和网络集团首席分析师Andy Rolfe说，WLAN市场一直到2007年都会持续这种健康增长的发展趋势。
 
　　Gartner Datequest公司预计，2003年底，在专业移动PC中安装WLAN系统的普及率将会从2002年的9%飙升到50%，而且到了2007年这个比率将会超过90%，届时WLAN将在全球得以普及。

　　WLAN优势透视

　　在“移动”的世界里，传统局域网络已经越来越不能满足人们的需求，于是无线宽带局域网(WLAN)就应运而生。通俗地说，无线宽带局域网(WLAN)就是在不采用传统缆线的同时，提供以太网或者令牌网络的功能，它已经重新定义了局域网，将“本地”的计量单位也从米延伸到了公里，基础设施可随时移动或变化。

　　无线宽带局域网有其突出的技术优势。利用电磁波在空气中发送和接受数据，而无需线缆介质，并且其数据传输速率现在已经能够达到11Mbps，传输距离可远至20km以上。WLAN是对有线连网方式的一种补充和扩展，使网上的计算机具有可移动性，能快速方便地解决使用有线方式不易实现的网络连通问题。

　　首先，WLAN的通信范围不受环境条件的限制，网络的传输范围大大拓宽，最大传输范围可达到几十公里。而相比有线局域网，两个站点的距离在使用铜缆时被限制在500米，即使采用单模光纤也只能达到3000米，而无线局域网中两个站点间的距离目前可达到50公里，距离数公里的建筑物中的网络可以集成为同一个局域网。由于无线局域网可以在不受地理条件限制、通信不便利以及移动通信的情况下，组建计算机网络，因此具有有线网络不可取代的优势，早已经成为潜力巨大的市场。

　　其次，WLAN安装便捷、经济节约，其最大的优势就是免去或减少了网络布线的工作量，一般只要安装一个或多个接入点?Access Point?设备，就可建立覆盖整个建筑或地区的局域网络。一旦WLAN建成后，就可以灵活使用，在无线网的信号覆盖区域内任何一个位置都可以接入网络。而且WLAN还有多种配置方式易于扩展，能够根据需要灵活选择。可胜任从只有几个用户的小型局域网到上千用户的大型网络，并且能够提供像“漫游?Roaming?”等有线网络无法提供的特性。

　　此外，无线局域网的抗干扰性强、网络保密性好。对于有线局域网中的诸多安全问题，在无线局域网中基本上可以避免。而且相对于有线网络，无线局域网的组建、配置和维护较为容易，一般计算机工作人员都可以胜任网络的管理工作。

　　由于WLAN具有可实现移动办公、公共接入、构建广域网多方面的优点，其发展十分迅速。在最近几年里，WLAN已经在医院、商店、工厂和学校等不适合网络布线的场合得到了应用。

　　市场应用显现WLAN市场前景看好

　　互联网向无线连接的延伸带来了巨大的商机，无线运营和无线网络设备市场的风生水起，也使无线终端产品市场需求激增，众多终端设备厂商已瞄准了无线上网这个大市场的机会。无线局域网厂商逐渐增加，使得市场竞争大大增加，用户也逐渐增加对无线产品的兴趣，并最终使用无线产品。

　　WLAN的应用从刚起步扮演着的替代专线，到基于802.11b标准的工业级终端应用，企业开始在室内办公环境开始应用无线局域网产品，再到2001年完成了从室外到室内的大飞跃，WLAN从大企业的应用向热点地区接入以及家庭应用转移。虽然家庭用户对无线应用进入家庭还存在经济承受能力和接受习惯等阻力，但家庭应用将会开始大幅增长。同时，一些相对特殊的热点地区对无线局域网的需求在迅速增大。WLAN应用也越来越多地出现在我们周围。在今天的企业环境中，劳动力的移动倾向越来越加强，同时组织结构开始向扁平化发展，越来越多的企业职员拥有笔记本电脑，并和跨组织、地区的其他员工一起花费大量的时间进行工作，无线网络正好可以让他们在离开工作台后仍然可以连接在网络中。

　　随着无线技术的进一步发展，无线知识的迅速普及，WLAN应用将会有更大的发展空间。而WLAN产品价格的下降及性价比的提高也将增加用户的认可度，相信厂商投资所带来的生产力很快将得到更大的回报。根据市场调研公司IDC的统计预测，世界无线LAN半导体市场将在今后几年保持强劲的增长，WLAN市场到2007将持续保持健康增长的发展趋势。相应的，在专业移动PC中安装WLAN系统的普及率迅速提高，到2007年将超过90%。如今大约有10%的移动PC产品在出售时配有WLAN卡，而到2004年这个比率将会增长到31%。Gartner Dataquest公司预计，到2007年有68%的移动PC产品将具有WLAN接入的能力。

　　WLAN五年内实现全球普及是梦吗？

　　强劲的发展趋势吸引了大批的移动PC厂商、无线设备厂商。据报道，许多顶级移动PC生产商已经推出了捆绑无线适配器的便携式PC。英特尔最近已经宣布，它计划把无线WLAN功能融合到即将推出的Banias移动平台中，以推动在新型移动PC中集成无线LAN。在2001年，全球已有70多家厂商推出了无线LAN设备。由于存在着巨大的市场，许多厂商都试图涉足其中，众多厂商挤进该市场必将导致激烈的竞争，也将很好得推动这个市场的发展。但WLAN要实现5年内普及的目标，还有赖于宽带产业发展整体氛围的形成和推动，必须与有线宽带相辅相成，相互促进。事实上，无线局域网以目前的发展状况来看并不可能取代有线网络，而是有线网络的一种互补，它们将长期共存。目前，虽然WLAN具有极大的优势，但是要5年内真正普及还必须跨越两道坎。

　　首先是安全性。安全问题是WLAN用户最关注的话题，任何用户都希望自己的秘密能永远不会泄露，尤其是商业秘密。目前，无线局域网络产品主要采用的是IEEE802.11b国际标准，802.11标准主要应用WEP加密技术，这使得无线网络具有和有线网络相同的安全，防止电波在进行数据传输过程中由于电波泄露导致数据被截听，保障WLAN数据传输的安全，使得许多注重商业机密的行业应用无线局域网成为可能。

　　其次则是WLAN网间的漫游。基于IEEE802.11b标准的无线服务的普及与无线联网节点的迅速增加，如何实现用户在不同服务商网络的自由漫游，目前已逐渐成为业内关注的焦点。目前，一家服务商的用户不仅很难使用另一家服务商的联网节点，而且服务费用也极为高昂。有业内人士指出，目前实现无线服务漫游的最大障碍并非来自技术方面，而是更多地源自于如何在不同无线服务商间合理分配用户漫游费用方面。目前，部分无线服务商多通过协商途径实现一定范围的漫游。如美国第二大无线服务商Boingo无线公司，已与另外两家无线服务商签署无线服务漫游协议，使这家服务商的用户不仅能够实现在Surf And Sip公司网络内的漫游，而且能够使用Wayport公司部署在机场和宾馆等公开场所的450个无线接点。因此，目前所欠缺的仅仅是能让多数服务商均能够接受的、行业规范性质的具体执行标准而已。分析家认为，尽快为已具备了漫游技术条件的无线服务出台国际通用的漫游标准，是WLAN市场的发展的动力，而且英特尔、IBM等公司今年七月宣布的构建覆盖全美的无线网络的“彩虹计划”的启动，也对这类标准的出台时间提出了更紧迫的要求。

　　作为一个新生物，与有线网络相比，无线局域网也有很多不足。目前无线局域网还不能完全脱离有线网络，与有线网络不是替换，而是互补。但WLAN有着比有线网络明显的优势，在移动办公的概念越来越深入人心，众多厂商对终端产品和软件进行深入的研发，WLAN将得到全面的应用。WLAN解决了安全性以及不同服务商之间的漫游问题，随着移动PC的普及应用，WLAN普及也曙光初现。(通信信息报)

无线因特网用户4年后将超10亿

　　美国In-Stat/MDR美国时间10月30日公布了关于今后无线数据及因特网市场前景的调查结果。调查显示到2006年，由于支持图形及视频的EMS（Enhanced Messaging Service）和MMS（Multimedia Messaging Service）的普及，消息服务的用户数将从2001年底的3亿500万人急剧增加到10亿人以上。无线因特网服务的用户数虽然会少于消息服务的用户数，但也会出现急剧增加。

　　“无线数据及因特网市场的前景十分乐观。建立完善的基础设施、彩屏手机的普及以及CDMA 1xRTT和GPRS（General Packet Radio Services）等下一代服务将会推动该市场的成长”。

　　In-Stat/MDR公司的董事Becky Diercks指出，“无线因特网市场的前景将取决于服务费用。目前各地区的费用体系各不相同，而且对于一般消费者来说收费标准过高”。不过他接着说明道，“法国电信下属的Orange集团宣布在欧洲大幅下调GPRS收费标准，此外美国Nextel和美国Verizon Wireless在美国采用统一费用标准等，该行业正在向正确的方向发展。另外美国Sprint上一个星期发表了面向PCS Vision的新的服务方案”。

　　In-Stat/MDR公司认为通过提供具有吸引力的应用以及将应用和服务相结合，可以使市场更富有活力。到目前为止，在结合应用和服务方面，基于CDMA的运营商比基于GPRS的运营商取更成功。

　　其他主要调查结果如下∶

·到2006年底，无线因特网的用户数将从2001年底的7400万人急剧增加到3亿2000万人以上。

·日本将主导无线因特网市场。NTT DoCoMo利用PDC（Personal Digital Cellular）方式手机领先，但是在日本，运营商之间的竞争日趋激烈。NTT DoCoMo寄希望于基于W-CDMA（Wideband Code Division Multiple Access）方式的FOMA（Freedom of Mobile Access）服务，但由于设备和服务价格过高以及服务范围受限等原因，该公司正在为摆脱困境而苦苦挣扎。此外还有一个不利因素便是目前缺乏W-CDMA技术的应用。

·在韩国，CDMA技术拉动无线因特网的普及。在美国，虽然没有被看好，但无线因特网正在慢慢普及。美国Sun Microsystems的J2ME、美国高通公司的BREW（Binary Runtime Environment for Wireless）等正在为无线数据市场的成长做出贡献。

·在欧洲，由于GPRS支持服务（不包括SMS等消息服务）未能普及，因此无线数据的应用要落后于其他地区。虽然W-CDMA技术已经问世，但预计这一倾向将不会发生变化。